El ámbito de los autos clásicos y los coleccionistas de autos esta rodeado de historias interesantes sobre los autos y sus dueños y el reportaje que están a punto de leer les llenara el corazón y los emocionara ya que envuelve no solamente un gran auto, sino una tradición familiar en la vida de Don José Joaquín González Nolla de la Villa del Capitán Correa en Arecibo.

Nuestra historia comienza en el año 1970, cuando un juvenil José se encontraba cursando estudios de Ingeniería en la Universidad de Puerto Rico, Recinto de Mayagüez. Para ese entonces, José manejaba un Mustang V8 para ir y venir de Arecibo a la universidad, algo que aun cuando el galón de gasolina costaba 36 centavos, le hacia un hueco al bolsillo de un estudiante.

Dadas las circunstancias, en las cuales la gasolina salía de su "allowance" o presupuesto, José hizo lo que todo estudiante haría, lloriquear, quejarse, rogar, y/o patalear, lo que fuese necesario para que le hicieran caso y le cambiaran el auto. Bueno pues lo que hizo funciono, ya que al poco tiempo después, y en ocasión de su cumpleaños, sus padres le presentaron, envuelto en papel de regalo y todo, un nuevo y flamante Volkswagen Karmann Ghia (el que el quería) del 1970.

Por supuesto, el regalo vino acompañado del sermón que todos nosotros los amantes de autos desde nuestra juventud hemos oído, algunos, como yo, en mas de una ocasión que dice así: "Cuídalo que este es el ultimo auto que te regalo, el próximo sale de tu bolsillo cuando puedas pagarlo". Todos hemos oído esas palabras, pero en este caso, estas resultaron ser proféticas ya que hoy, casi cuarenta años mas tarde, el Karmann Ghia se encuentra orgullosamente, erguido, brilloso y orgulloso en la marquesina de José en Arecibo.

Como podrán apreciar en las fotos y calces que acompañan el reportaje, el Karmann Ghia del 1970 se ha convertido en una especie de símbolo y tradición en la Familia González Nolla, asumiendo un rol prominente en importantes asuntos familiares.

Fue en ese Karmann Ghia que un joven José y su esposa, trajeron a su recién nacido hijo José Joaquín del hospital en el 1977. Acostado en la falda de su mama en el asiento del pasajero, José Joaquín probó por primera vez el Volky que estaría ligado a su vida por muchos años. Veintisiete años mas tarde, el turno fue de José Joaquín, ya un hombre, casado y responsable, de traer a su joven esposa, Virginia Victoria y a su primogénito, Manuel Joaquín, a casa del hospital, en el mismo Karmann Ghia que lo trajeron. El próximo a seguir la tradición será el propio Manuel Joaquín, cuando le toque su turno de traer a su prole del hospital, en el Karmann Ghia. La única diferencia será que esa generación vendrá acostadita en un asiento de infantes en la parte trasera del Volky.

José González Nolla ha sido muy cuidadoso en el mantenimiento y cuido de su Karmann Ghia, pero no solamente en la manera tradicional, cuidando motor, suspensión, carrocería e interiores, sino que ha sido extremadamente meticuloso en documentar su historia desde el día en que lo recibió de regalo en el 1970. Como verán en las fotos, José tiene los documentos de venta original, los manuales Volkswagen con las fechas y firmas de los mantenimientos requeridos, los certificados de inspección y cada una de las licencias de registro desde el 1970 hasta el día de hoy.

El vehiculo recibió una restauración completa en el 1996 efectuada por el experto en restauraciones Nune del pueblo de Camuy, mientras que los interiores fueron tocados por la mano mágica del estelar tapicero Lumen, del pueblo de los patriotas, Lares. Los interiores retienen la mayoría del material original de fábrica solamente siendo reemplazados aquellos paneles que tenían demasiado desgaste.

El motor del Karmann Ghia es el original de fabrica y reclama José que aun los 65 caballitos de fuerza originales están vivitos y coleando, haciendo un paseo en el auto un verdadero deleite. Otros equipos originales incluyen el radio y los restantes componentes eléctricos. La goma de repuesta es la original Alemana. El cromo luce muy bien y solamente aquellos accesorios muy deteriorados han sido reemplazados.

Este carrito no es una reina del remolque ni una princesa de marquesina, este Karmann Ghia es manejado y disfrutado, de hecho ahora mismo se planea un viajecito hasta el Museo de Volkswagen de Yauco donde visitara a sus hermanitos en exhibición.

El Karmann Ghia es sin duda alguna el centro de atención de José González, pero no es el único auto clásico en la casa, José tiene un bello MG-B convertible y un potente Mustang GT del 1965 con interiores Pony.

Cuando no esta trabajando en sus autos clásicos, José dedica su tiempo a su otra afición, la de coleccionar, restaurar y crear soldaditos y figurines de plomo. Viaja a distintas convenciones d esta modalidad en los Estados Unidos y ya es un experto remodelando los mismos. En el momento, acaba de terminar la construcción de una figura de la carroza de carreras del personaje Messala en la película de Ben Hur, Esta fue creada utilizando y modificando piezas de diferentes colecciones y la misma es exacta a la original incluyendo los aros especial al estilo Griego, con afiladas cuchillas capaces de destrozar las ruedas de sus competidores.

Como pueden ver, la familia de Don José González Nolla se ha mantenido firme en su tradición y fiel a su herencia. El Karmann Ghia fue de hecho el ultimo auto que el padre de José González le regalase antes de que se graduase de Ingeniaría del Colegio de Mayagüez, luego, José fundo su firma de construcción en la cual ha tenido gran éxito, pero nunca olvido la promesa hecha a su padre de cuidar su regalo de cumpleaños, aquel Karmann Ghia del 1970. Mediante su compromiso el auto se convirtió en parte de la familia compartiendo eventos y siendo figura en los mismos. José Joaquín espera su turno de heredar el auto, que eventualmente dejara como legado a su hijo Manuel Joaquín y se imaginan lo grande que seria que Manuel Joaquín lo pase a su futuro hijo. Dios permita que esa tradición continúe y solamente lamento el que probablemente no pueda estar por ahí para escribir la noticia y tomar las fotografías.